Soria Zeroual « Je dédie le César à toutes les Fatima »

Soria Zeroual : Je n’ai jamais pensé un jour faire du cinéma mais, comme on dit chez nous, c’est le mektoub. Mon frère avait tenté d’obtenir le rôle du père [l’ex-mari de Fatima, interprété par Chawki Amari, ndlr] mais ça n’avait pas marché. Il connais sait le directeur de casting et on lui a fait savoir qu’il devait trouver d’autres femmes pour le rôle de Fatima et des voisines pour celui de figurantes. Mon frère n’avait pas pensé à moi, ni même moi, je pense toujours aux autres en premier. J’ai appelé mes voisines. Un samedi, j’ai accompagné mon frère et des copines à Vénissieux. Quand j’ai vu tout le monde présent, je me suis dit qu’être actrice n’était pas fait pour moi. Le directeur de casting m’a donné une fiche de ren seignements à remplir. Une copine m’a dit de la remplir ou bien elle le ferait à ma place ! Je l’ai donc fait… Je ne sais pas pourquoi, je suis restée la dernière dans la salle et il était venu l’heure d’aller travailler. Je devais donc rentrer à Gi vors. Comme Fatima, je tra vaille comme femme de mé nage dans les banques. La per sonne m’a répondu qu’elle n’en avait pas pour longtemps, juste quelques questions de vant la caméra. Deux jours plus tard, elle m’a rappelée pour me demander de passer à Villeurbanne.

Ce jour-là. Je devais jouer devant lui une scène que j’avais lue quelques minutes avant. Puis on m’a rappelée au télé phone pour me dire de re passer le samedi suivant. J’y suis re tournée, toujours avec mon frère. Ce jour, Philippe était content [de ma prestation]. Une dizaine de jours plus tard, la direc trice de casting m’a appelée et m’a demandé si j’étais assise ou debout [rires]. Je lui ai dit que j’étais dans le bus et c’est là qu’elle m’a félicitée : j’avais obtenu le premier rôle du film.

Oui. Dès avril-mai 2014, Philippe m’avait donné le scénario. J’étais donc d’accord pour le rôle mais ils avaient dé cidé de lancer le tournage pendant le mois du Ramadan. C’était difficile pour moi, je ne pouvais pas laisser mon mari et mes enfants seuls. Je leur ai dit alors de chercher une autre personne à ma place ! Pour moi, il aurait été normal qu’on me remplace… C’est à ce moment-là que la directrice de casting m’a dit qu’elle était à la recherche de la bonne personne pour le rôle de Fatima depuis 2012, qu’elle avait auditionné plus de 700 femmes entre la France et le Maroc et que maintenant qu’elle avait trouvé LA Fatima, elle ne la laissera pas partir. Elle a décidé d’attendre la fin du Ramadan, le 28 juillet. Jusqu’à la fin, j’ai dit non pour le rôle mais je ne sais pas comment il se fait que j’en suis arrivée là… Tout ce qui m’est arrivé, je dis que c’est le mektoub, le destin.

Le problème de Fatima est celui de tout Maghrébin qui arrive en France, qui ne parle ni n’écrit le français, dont les enfants nés en France ne parlent que le français. La communication entre les parents et les enfants devient difficile. Moi aussi, à la maison, je ne parle que l’arabe avec mes enfants et eux me répondent en français. Je peux les aider dans leurs devoirs tant qu’ils sont en primaire ; mais plus ils grandissent, moins je peux le faire… Cela m’a vraiment touchée.

Il y a des jours où des mots sont sortis de ma bouche sans que je m’en rende compte et Philippe me disait de les laisser. Des jours, je ne me sentais pas présente sur un plateau mais comme si j’étais avec mes propres enfants [trois fils dans la vie, ndlr], naturelle. Un jour, lors d’une scène, une actrice me demandait si j’avais des enfants, je lui ai répondu oui et que j’avais trois garçons. Là, on m’a dit : « Coupez ! Soria, n’oublie pas que tu as deux filles ! » [rires]. C’est ce jour-là que je m’étais dit que je devais me concentrer dans le rôle et oublier tout : mes enfants, ma famille… jusqu’à la fin du tournage. J’ai tout donné pour ce rôle, j’y ai mis tout mon coeur pour que ça donne quelque chose de vrai. Quand Philippe m’a donné le César, je lui ai dit qu’il n’est pas pour moi mais pour toute l’équipe et pour toutes les Fatima qui, comme moi, travaillent beaucoup pour leurs enfants.

Je suis toujours moi, Soria, je n’ai pas changé. Après les Césars, tout le monde me félicite et veut me parler alors qu’avant on ne me connaissait pas. Ma famille, en France et en Algérie, est contente, fière de tout ce qui m’arrive.

Oui. Quand on a reçu le César du meilleur film, Philippe a insisté pour que je le garde. Il m’a dit que, de tous les films qu’il avait réalisés, il n’avait jamais été nominé jusqu’à Fatima. Je suis rentrée de la soirée avec le César vendredi [26 février], puis j’ai été invitée pour une projection du film à Toulouse, le lendemain. Lundi, j’ai repris le travail.

Oui, Fatima ne touche pas uniquement des Maghrébins. Beau coup d’Italiens sont venus me voir pour dire qu’ils se sont reconnus dans cette histoire. Des enfants d’immigrés, nés ici ou qui sont arrivés petits en France, me disent la difficulté avec leurs parents de parler français… À Cannes, quand j’ai regardé le film pour la première fois sur grand écran, je m’étais dit que ce n’était pas moi qui ai pu faire tout ça mais une femme courageuse [rires] ! Dans la salle, quand j’ai vu autour de moi les gens pleurer, même des hommes, alors moi aussi je me suis mise à pleurer ! Ils disent que c’est l’histoire de leur mère, qu’elle les a touchés, comme moi. Parce que c’est une histoire vraie. Dans ce film, il y a aussi des messages contre le racisme.

Mes enfants sont importants. Je fais tout ça pour eux. Le message que je leur adresse est de faire mieux que moi pour ne pas avoir de travail dans le ménage. Je veux qu’ils étudient, qu’ils aillent le plus loin possible. Aux femmes, je leur dis de continuer à travailler dur et de rester courageuses. Mon César est pour toutes les femmes.

BIO EXPRESS