© Lahcène Abib
C’est non loin de la gare de Nantes, dans le quartier Malakoff, qui concentre la partie la plus importante de la communauté musulmane, que l’Association islamique de l’ouest de la France (AIOF) a choisi de s’installer en 1980. Créée par un groupe d’immigrés de la première génération, elle avait pour but, avant tout, de doter les musulmans nantais d’un vrai lieu de culte. Pari réussi : aujourd’hui, toutes les générations et les nationalités se mêlent dans l’ancienne chapelle Saint-Christophe, transformée aujourd’hui en mosquée, du nom d’El Forqane. Une reconversion des lieux rendue possible par l’évêché, qui en avait fait don, à l’époque, à la jeune association. « La chapelle était déjà désaffectée, mais la croix a été masquée pour notre arrivée. L’Association islamique de l’ouest de la France fut la première association de la région Ouest à gérer un lieu de culte musulman, qui, par la suite, de par son expérience, a permis le foisonnement d’associations similaires, qu’elle a pour la plupart parrainées », se souvient, nostalgique, Abdelkhalek Chadli, un des bénévoles de la première heure et actuel président de l’association.
Mais, très vite, la petite salle de prière devient exiguë, obligeant les responsables de l’association à doubler d’efforts avec leurs modestes moyens. La première solution provisoire est de prendre en charge un autre local mitoyen, qui leur permettra de recevoir un nombre plus important de fidèles. Mais cette solution initialement prévue pour quelques mois devient « définitive », faute de mieux.
Mais, très vite, la petite salle de prière devient exiguë, obligeant les responsables de l’association à doubler d’efforts avec leurs modestes moyens. La première solution provisoire est de prendre en charge un autre local mitoyen, qui leur permettra de recevoir un nombre plus important de fidèles. Mais cette solution initialement prévue pour quelques mois devient « définitive », faute de mieux.
Une mosquée plus grande et mieux adaptée
Car, depuis les années 1980, les malentendus se succèdent entre l’association et la municipalité. « Nous avons écrit successivement aux différents maires et nous n’avons jamais eu de réponses. Il n’y avait pas de réelle reconnaissance du culte musulman. Ils avaient également de nombreux préjugés sur l’association, écoutaient toutes sortes de fausses informations », avoue, encore ulcéré, Abdelkhalek Chadli. « Pourtant, à l’AIOF, notre discours est clair : nous sommes des citoyens français, de confession musulmane, respectueux du vivre-ensemble dans le cadre républicain et laïc français. L’islam nous incite à être responsables, à avoir un comportement exemplaire, à être tolérants et à oeuvrer pour le bien de tous dans la société. » Une incompréhension qui éclate au grand jour quand l’association apprend que le quartier de Malakoff est « frappé d’alignement » et que l’actuelle mosquée doit être traversée par une route. Une décision unilatérale, prise sans concertation avec les membres de l’AIOF.
© Lahcène Abib
C’est à la faveur d’un changement de municipalité, en 1989, que les rapports, d’abord timides, deviennent de plus en plus souples. Patrick Rimbert, premier adjoint au maire, l’avait précisé en son temps : « La ville accompagne la recherche de terrains présentée par l’association demanderesse lorsque les projets sont ancrés dans la réalité des quartiers. En ce sens, la ville favorise les projets intégrés à l’environnement et à l’échelle des quartiers. » En juin 2007, le maire socialiste Jean-Marc Ayrault se déclare favorable à « un traitement équitable de toutes les religions ». La construction d’une vraie mosquée et d’un centre culturel islamique, situés à Malakoff, est enfin entérinée.
Pour le président du CRCM Pays de la Loire, Saâd Chettouh, cette différence de traitement s’explique par la démarche volontaire de l’association à s’ouvrir au dialogue interreligieux : « Il s’agit de créer non seulement un lieu de culte, mais aussi un lieu d’échange ouvert à un large public. Il s’adresse à l’ensemble des musulmans, sans distinction d’origine, de nationalité ni d’école de jurisprudence. Et même aux nonmusulmans. D’ailleurs, nous organiserons des journées portes ouvertes comme c’est déjà le cas dans notre petite mosquée. » Un désir d’ouverture et de modernité, qui se traduira jusque dans l’architecture de la future mosquée. Celle-ci présentera des lignes épurées et comprendra un jardin d’inspiration arabo-andalouse.
Nantes, un héritage historique
Histoire. Au XVe siècle, la ville se développe grâce au commerce maritime et fluvial. C’est à Nantes que s’achèvent les guerres de Religion par la promulgation de l’édit de Nantes, en 1598. Les huguenots obtiennent ainsi d’Henri IV, roi de France, la liberté de conscience et des garanties en matière de droits. L’édit sera révoqué en 1685 par Louis XIV. Longtemps nommée « ville des négriers », elle est, au XVIIIe siècle, l’un des principaux pôles du trafic d’exportation des esclaves, depuis les côtes de l’Afrique noire vers celles de l’Amérique. La ville fut également, dès les XVIIe et XVIIIe siècles, un grand centre de construction navale, mais cette activité prit fin avec la fermeture des chantiers Dubigeon, en 1987. Ouverte sur le monde, elle entretient des liens de coopération avec six villes, dont Agadir (Maroc), et est liée d’amitié avec Jéricho (Palestine).
Histoire. Au XVe siècle, la ville se développe grâce au commerce maritime et fluvial. C’est à Nantes que s’achèvent les guerres de Religion par la promulgation de l’édit de Nantes, en 1598. Les huguenots obtiennent ainsi d’Henri IV, roi de France, la liberté de conscience et des garanties en matière de droits. L’édit sera révoqué en 1685 par Louis XIV. Longtemps nommée « ville des négriers », elle est, au XVIIIe siècle, l’un des principaux pôles du trafic d’exportation des esclaves, depuis les côtes de l’Afrique noire vers celles de l’Amérique. La ville fut également, dès les XVIIe et XVIIIe siècles, un grand centre de construction navale, mais cette activité prit fin avec la fermeture des chantiers Dubigeon, en 1987. Ouverte sur le monde, elle entretient des liens de coopération avec six villes, dont Agadir (Maroc), et est liée d’amitié avec Jéricho (Palestine).
Jamais deux sans trois !
Plutôt qu’une seule grande mosquée, le maire de Nantes, Jean-Marc Ayrault, a choisi stratégiquement de multiplier les mosquées à « taille humaine ».
Pluralité. « Étant donné les rapports de force différents selon les tendances de l’islam, le risque d’une mosquée unique est de voir une communauté prendre le pas sur les autres », explique Patrick Rimbert, adjoint à l’urbanisme. Longtemps, les musulmans nantais ont prié dans de simples locaux, souvent vétustes et mal isolés. « C’était une vraie galère, les lieux n’étaient pas chauffés, avec des hivers à – 5 °C, je vous laisse imaginer... », se souvient Abdelkhalek Chadli, président de l’AIOF, qui se félicite de la construction quasi simultanée des trois lieux de culte.
Située, dans le quartier nord, face à la prison, la mosquée Ar-Rahma (« miséricorde », en arabe), dont la construction a commencé il y a deux ans, est bientôt achevée. « 600 m² d’emprise au sol, 12 m de hauteur à la coupole, deux minarets, un budget global de 1,2 million d’euros », détaille fièrement Mohamed Boukhris, président de l’Association culturelle musulmane de Nantes Nord. La seconde mosquée, dite celle des Turcs, à Bellevue, comprendra, outre la mosquée, un café (turc), une épicerie et une bibliothèque, et sera surmontée d’un minaret d’une hauteur de 20 m. Les murs de béton sont actuellement recouverts par des tailleurs venus d’Anatolie, qui apposent de la pierre calcaire importée de Bayburt (Turquie). Cette mosquée ouvrira ses portes fin juillet 2009.
Située, dans le quartier nord, face à la prison, la mosquée Ar-Rahma (« miséricorde », en arabe), dont la construction a commencé il y a deux ans, est bientôt achevée. « 600 m² d’emprise au sol, 12 m de hauteur à la coupole, deux minarets, un budget global de 1,2 million d’euros », détaille fièrement Mohamed Boukhris, président de l’Association culturelle musulmane de Nantes Nord. La seconde mosquée, dite celle des Turcs, à Bellevue, comprendra, outre la mosquée, un café (turc), une épicerie et une bibliothèque, et sera surmontée d’un minaret d’une hauteur de 20 m. Les murs de béton sont actuellement recouverts par des tailleurs venus d’Anatolie, qui apposent de la pierre calcaire importée de Bayburt (Turquie). Cette mosquée ouvrira ses portes fin juillet 2009.
Repères
• 1980 : naissance de l’Association islamique de l’ouest de la France (AIOF).
• 9 juin 2007 : achat du terrain de 3 100 m2.
• 13 mars 2008 : obtention du permis de construire.
• Superficie de l’actuelle mosquée : 300 m2.
• Superficie de la future mosquée Assalam : 2 100 m2 + 150 places de parking mutualisées.
• Nombre de fidèles le vendredi : de 600 à 800.
• Nombre de fidèles pour l’Aïd : 3 000 et 4 000.
• 900 000 euros récoltés à ce jour pour la future mosquée : http://assalam.sup.fr
© Lahcène Abib
Portrait
Arrivé d’Égypte en 2000, Tarek Abou El Wafa, 38 ans, prêche chaque vendredi « le vrai visage de l’islam, qui prône la tolérance ». « Les musulmans méconnaissent leur religion, c’est donc normal que les incompréhensions se multiplient avec les non-musulmans », nous explique-t-il. Pour ce père de trois enfants, il est primordial que la communauté musulmane fasse preuve de plus de rigueur dans son raisonnement, dans le choix de ses lectures et dans l’apprentissage de sa foi. La notoriété de ce professeur en sciences religieuses, diplômé de la prestigieuse université al-Azhar, en Égypte, et docteur en droit de la Sorbonne, dépasse largement la ville de Nantes. Très plébiscité par de nombreuses associations, Tarek Abou El Wafa donne régulièrement des conférences à travers tout le pays, et tente d’apporter ainsi des réponses aux préoccupations des musulmans de France.
Les mosquées sur le tapis !
