CHEB Khaled « Avec le raï pour seul bagage, je casse les frontières »

Cheb Khaled : J’ai eu beaucoup de chance, dès ma première K7, j’avais déjà rencontré mon public. Je me suis produit aux quatre coins du monde, avec les plus grands artistes, que cela soit l’Américain Carlos Santana, les Marseillais d’IAM, mon compatriote Idir, l’Israélienne Noa… J’ai même mes chansons qui sont reprises par d’autres, comme dernièrement, Marc Anthony, la star latino (ndlr : ex-mari de Jennifer Lopez) qui vient de remporter un Grammy Award avec « Vivir Mi Vida », la reprise de ma chanson phare « C’est la vie » de mon dernier album. Ce succès, je le dois à mon dévouement : je travaille comme un fou, je donne tout, je donne mon cœur.

Je suis assez amer, car finalement je ne trouve pas que mon dernier album ait rencontré son public en France. Alors qu’à travers le monde ce même album est au sommet des charts ! Pourtant, j’ai essayé de faire évoluer ma musique avec son temps, qu’elle soit en phase avec d’autres sonorités musicales. On retrouve notamment beaucoup plus d’électro que d’instruments traditionnels, même si je n’oublie pas l’acoustique sur certains morceaux. Je me suis entouré des meilleurs, qui connaissent parfaitement la musique internationale. Je pense, par exemple, au producteur marocain RedOne, qui a notamment travaillé avec Lady Gaga. C’est grâce à lui que j’ai pu réaliser mon duo avec Pitbull, un beau challenge ! Nous avons échangé nos mondes musicaux, car c’est la vocation première de la musique : l’ouverture !

Le raï parle des choses de la vie tout simplement ! Il n’est pas hypocrite. Il est né à une époque où les jeunes ne pouvaient même pas se tenir la main dans la rue. Moi, je chantais l’amour naturellement, sans honte. C’était aussi le reflet d’une époque, d’une certaine ambiance, tout simplement d’une jeunesse. Notre remède lorsqu’on avait mal. Aujourd’hui, mon raï s’est assagi dans les textes, je transmets une certaine joie de vivre, des messages de paix…

Il est loin le temps de « Didi», où la France m’accueillait les bras ouverts ! J’ai débarqué dans les charts à l’époque où l’Arabe n’avait le droit de passer à la télé- vision qu’en troisième partie de soirée, dans l’émission « Mosaï- ques ». Je suis entré dans tous les foyers de France. Même de ceux qui pensaient qu’un Arabe n’était bon que pour être un voyou. Je leur ai démontré qu’il pouvait aussi être un artiste ambitieux ! Sans jamais faire de la politique, juste en offrant ce que la France avait besoin : de la joie, du soleil, des couleurs. 

J’ai toujours mon public que j’aime et sans qui je n’existerais pas. Même si j’ai le sentiment que la musique devient politique dé- sormais, qu’elle perd de sa spontanéité… Prenez l’exemple des Victoires de la musique de l’année dernière, où j’étais nominé pour mon album C’est la vie. Le duo malien Amadou et Mariam a remporté la victoire. Quelques jours plus tard, la France intervenait militairement au Mali… Forcément, je me pose certaines questions.

Je ne me suis jamais attendu à ce succès mondial. Même si j’ai toujours su qu’avec ma musique raï comme seul bagage, j’allais pouvoir casser les frontières et voyager loin. Je suis un citoyen du monde. J’ai réussi à porter la voix du Maghreb, sa culture, sa musique, partout, de l’Asie aux Amériques, en passant par la Russie. Vous savez, à l’époque j’étais numéro un en Inde, même avant Michel Jackson et son album Dangerous ! J’adore mon Maghreb, je le rêve uni et sans frontières. 

Je ne leur en veux pas, c’est culturel. Je suis un Algérien, un des leurs, comme quelqu’un de leur famille, alors ils ont ce sentiment que je leur appartiens. Même si je suis Algérien, je ne tourne le dos à aucun peuple. À tous mes concerts, j’ai le bonheur de voir défiler les drapeaux de toutes les nationalités devant moi, preuve que je ne suis pas l’homme d’un seul pays ! Quand le roi du Maroc m’a proposé la nationalité, je n’allais pas lui refuser quand même, c’est un honneur.

Personnellement je le suis, même si je n’aime pas trop en parler, car certains peuvent se demander ma légitimité en tant qu’artiste de parler de ces sujets. C’est d’ailleurs ma discrétion qui m’a sauvé à l’époque des événements, je n’ai jamais été menacé de mort. Aujourd’hui, je ne me rapproche d’aucun parti politique, mais je soutiens ouvertement un homme, notre président Bouteflika. Je l’admire pour ce qu’il a fait de l’Algé- rie. Il l’a sécurisée, modernisée, enrichie à de nombreux niveaux, que cela soit l’éducation ou l’économie. Nous sommes quand même le seul pays au monde à ne pas avoir de dettes ! Depuis qu’il est au pouvoir, j’ai vu un grand changement et je marche la tête haute, fier de mon pays. Je défie quiconque de faire aussi bien ou mieux que lui. Cela me rappelle cette chanson
« Djazair Warda », l’Algérie est comme une rose, je lui souhaite la paix…

Je suis un musulman et fier de l’être. J’aime Allah et mon Prophète Muhammad, que la paix soit sur lui. Je pleure intérieurement en imaginant que je puisse mourir sans effectuer mon pèlerinage. Cependant, je pense sincèrement qu’il s’agit d’une question de l’intime. Je n’ai pas besoin de crier haut et fort ma religion, même si je ne m’empêche pas de parler de spiritualité. Comme « Bab Jenna » dans mon dernier album, où je rêve de danser avec ma mère devant les portes du Paradis, si Dieu veut. À chaque fois que je la chante, j’ai les larmes qui coulent. Et puis Jenna, c’est aussi le prénom d’une de mes filles…

BIO EXPRESS
Né à Oran en 1960, rien ne prédestinait le jeune Khaled (de son vrai nom Khaled Hadj Brahim) à devenir le roi du raï. Né d’un milieu modeste, il a très tôt la fibre musicale en écoutant du flamenco, de l’oriental classique et du rock américain. À 10 ans il crée son premier groupe et à 14 ans sort son premier 45 tours. Visionnaire dans sa musique, il modernise le raï en intégrant des instruments électroniques. Après plusieurs hits nationaux, il s’envole pour la France, où il rencontre le succès avec « Didi » en 1992. En 1994, il reçoit le César de la meilleure musique écrite pour le film Un, deux, trois, soleil. Deux ans plus tard, il continue son ascension avec « Aïcha » de Jean-Jacques Goldman pour l’album Sahra. Il ne manque pas le tournant RnB des années 2000, en collaborant avec des chanteurs de la nouvelle génération comme Mélissa M. (en 2007) ou le groupe Magic System. D’un point de vue personnel, il utilise son nom pour défendre des causes, et est nommé ambassadeur de bonne volonté auprès de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Car comme il le dit : « J’ai envie de mourir en laissant quelque chose à mon prochain. »